Kasteel Heemstede, gelegen aan de rand van Houten, is een historisch landhuis met een rijke geschiedenis.

Historie

Het huidige kasteel werd in 1645 gebouwd als buitenplaats, nadat een eerdere ridderhofstad op ongeveer 500 meter afstand had gestaan. In de 17e eeuw verloren kastelen hun functie als verdedigingswerken, waardoor de nadruk bij de bouw kwam te liggen op luxe en comfort. Door de eeuwen heen is het kasteel meerdere keren verbouwd om aan de wensen van de bewoners te voldoen.

In 1987 werd het kasteel getroffen door een verwoestende brand, waarna het jarenlang verwaarloosd bleef. Pas in 1999 begon een restauratie die drie jaar duurde. In 2007 werden de bijgebouwen en de oranjerie gerealiseerd welke op de oorspronkelijke bouwtekeningen uit de 16e eeuw stonden. Sindsdien heeft het kasteel een nieuwe bestemming gekregen, met onder andere een restaurant in de kelder. ​

Tuinen en omgeving

De tuinen van Kasteel Heemstede waren ooit een voorbeeld van Fransclassicistische tuinkunst, aangelegd tussen 1680 en 1695. Kenmerkend was de symmetrische aanleg met een zichtlaan als middenas. Na de brand en het verval van de tuin is het ensemble verloren gegaan, op enkele restanten na. Inmiddels is een deel van de tuin opnieuw aangelegd, met herstelde waterlopen en de aanplant van ruim 250 eiken. De droom van Geert Ensing was om de tuinen uit de 16e eeuw ook in ere te herstellen. Helaas heeft hij deze kans niet gekregen om te realiseren.

Voor mij was het een droom om daar te werken niet alleen vanwege de unieke en rustgevende locatie maar ook alles wat ik daar heb geleerd. Dank daarvoor, deze ervaring neemt niemand me meer af!